مهار همزمان هر دو مرحله استارشیپ؛ هدف بلندپروازانه اسپیس‌ایکس برای پرواز پانزدهم
همان‌طور که ماسک اشاره کرد، هر دو مرحله استارشیپ، یعنی بوستر سوپر هوی و فضاپیمای شیپ، به‌گونه‌ای طراحی شده‌اند که بتوان آن‌ها را به‌طور کامل و در فواصل زمانی کوتاه دوباره به پرواز درآورد.
اگر همه‌چیز طبق برنامه پیش برود، اسپیس‌ایکس به‌زودی به نقطه عطفی بزرگ در تاریخ پروازهای فضایی دست خواهد یافت. ایلان ماسک، بنیان‌گذار و مدیرعامل شرکت، سه‌شنبه ۲۰ اکتبر در جریان نشست گزارش مالی سه‌ماهه سوم اسپیس‌ایکس اعلام کرد که این شرکت قصد دارد در پرواز آزمایشی بعدی موشک غول‌پیکر استارشیپ، هر دو مرحله آن را در هوا مهار کند.
این پرواز برای ماه آینده برنامه‌ریزی شده است. ماسک گفت اگر اسپیس‌ایکس موفق به انجام این کار شود، «برای نخستین بار در تاریخ، یک پرتابگر مداری به‌طور کامل بازیابی خواهد شد».
او افزود: «تنها راهی که می‌توانیم آگاهی را به‌طور پایدار به خارج از زمین گسترش دهیم، استفاده از موشکی است که به‌طور کامل چندبارمصرف باشد. بنابراین، به‌نظر من، این یک نقطه عطف فناورانه‌ی عمیق در تاریخ تمدن و آگاهی است.» استارشیپ بزرگ‌ترین و قدرتمندترین موشکی است که تاکنون ساخته شده و هنگامی که هر دو مرحله آن روی هم سوار شوند، ارتفاعش به بیش از ۱۲۲ متر می‌رسد.
همان‌طور که ماسک اشاره کرد، هر دو مرحله استارشیپ، یعنی بوستر سوپر هوی و فضاپیمای شیپ، به‌گونه‌ای طراحی شده‌اند که بتوان آن‌ها را به‌طور کامل و در فواصل زمانی کوتاه دوباره به پرواز درآورد. اسپیس‌ایکس باور دارد که این دستاورد می‌تواند اسکان انسان در مریخ و دیگر مأموریت‌های اکتشافی بلندپروازانه را از نظر اقتصادی امکان‌پذیر کند.
روش بازیابی استارشیپ چگونه است؟ استارشیپ درمقایسه موشک‌های فالکون ۹ و فالکون هوی، به روشی متفاوت بازیابی می‌شود.
موشک‌های کنونی اسپیس‌ایکس فقط مرحله‌ی اول چندبارمصرف دارند و مرحله فوقانی آن‌ها برای بازیابی پس از پرتاب طراحی نشده است. بوسترهای فالکون ۹ و فالکون هوی پس از پرتاب، روی سکوهای فرود در نزدیکی محل پرتاب یا روی کشتی‌هایی بدون سرنشین در دریا فرود می‌آیند.
اما سوپر هوی و شیپ قرار است به‌طور مستقیم به برج پرتاب خود بازگردند و به‌وسیله‌ی بازوهایی غول‌پیکر به نام «چاپستیک» در هوا مهار شوند. رویکرد مهار در هوا به اسپیس‌ایکس امکان می‌دهد استارشیپ را با سرعت بیشتری بازرسی، تعمیر و دوباره پرتاب کند.
ماسک پیش‌تر گفته است که قصد دارد تا سال ۲۰۳۰، استارشیپ را سالانه بیش از ۱۰هزار بار پرتاب کند. استارشیپ تاکنون ۱۴ پرواز آزمایشی انجام داده و اسپیس‌ایکس در سه مورد از آن‌ها موفق شده است بوستر سوپر هوی را با بازوهای چاپستیک برج پرتاب بگیرد.
بااین‌حال، این شرکت هنوز تلاش نکرده است همین کار را با فضاپیمای شیپ انجام دهد. از آنجایی که مرحله فوقانی موشک در مقایسه با بوستر به ارتفاع بیشتری می‌رود، مسافت بیشتری می‌پیماید و سرعت بالاتری دارد، مهار آن دشوارتر است.
اگر اسپیس‌ایکس موفق شود، برای نخستین بار در تاریخ یک پرتابگر مداری به‌طور کامل بازیابی خواهد شد بااین‌حال، ماسک اطمینان دارد که اسپیس‌ایکس در نخستین تلاش خود موفق به مهار شیپ خواهد شد. او تاریخ دقیقی برای پرواز پانزدهم اعلام نکرد و صرفاً گفت این پرواز برای ماه آینده، یعنی نوامبر (میانه آبان تا آذر) پیش‌بینی شده است.
ماسک گفت: «به‌نظرم احتمال موفقیت در پرواز بعدی بیشتر از شکست است. اگر هم موفق نشویم، تا پایان امسال به‌طور پیوسته تلاش‌های دیگری برای پرواز استارشیپ خواهیم داشت و سال آینده نیز سرعت این تلاش‌ها را افزایش می‌دهیم.» در صورت موفقیت، دو پرواز پیاپی استارشیپ با دستاوردهایی بزرگ همراه خواهند شد.
در پرواز چهاردهم که ۲۸ سپتامبر (۶ مهر) انجام شد، فضاپیمای شیپ برای نخستین بار به مدار زمین رسید. این فضاپیما همچنین ۲۶ ماهواره استارلینک نسخه ۳ را مستقر کرد؛ نخستین مجموعه از ماهواره‌های نسل جدید اینترنت پهن‌باند که قرار است در مدار نزدیک زمین فعالیت کنند.
این منظومه در نهایت از ۱۰۰هزار فضاپیما تشکیل خواهد شد. درآمد اسپیس‌ایکس در سه‌ماهه سوم به ۱۴٫۶ میلیارد دلار رسید اشاره به پرواز پانزدهم استارشیپ، بخش کوتاهی از نشست اخیر بود.
هدف اصلی این رویداد، اعلام عملکرد مالی اسپیس‌ایکس در سه‌ماهه سوم سال بود؛ دوره سه‌ماهه‌ای که در ۳۰ سپتامبر به پایان رسید. نمایندگان شرکت اعلام کردند که عملکرد مالی اسپیس‌ایکس در این دوره قدرتمند بوده است.
درآمد شرکت در سه‌ماهه سوم به ۱۴٫۶ میلیارد دلار رسید که در مقایسه با درآمد ۵٫۶ میلیارد دلاری در مدت مشابه سال ۲۰۲۵، افزایشی ۱۶۱ درصدی محسوب می‌شود. اسپیس‌ایکس در سه‌ماهه‌ی اخیر ۴٫۴ میلیارد دلار سود خالص ثبت کرد؛ عددی که ۵٫۵ میلیارد دلار بیشتر از مدت مشابه سال گذشته است.
این شرکت در سه‌ماهه سوم سال ۲۰۲۵، زیان خالص ۱٫۱ میلیارد دلاری را گزارش کرده بود. تنها ۱٫۸ میلیارد دلار از درآمد اسپیس‌ایکس در سه‌ماهه سوم سال ۲۰۲۶ به بخش پرتاب‌های فضایی اختصاص داشت.
بخش عمده درآمد شرکت از دو حوزه دیگر به دست آمد: خدمات ارتباطی، از طریق منظومه عظیم ماهواره‌ای استارلینک و هوش مصنوعی؛ حوزه‌ای که دولت ترامپ به‌تازگی از آن با عنوان «اَبَرهوش» یاد کرده است. اسپیس‌ایکس انتظار دارد این دو بخش همچنان رشد چشمگیری داشته باشند.
به همین دلیل، شرکت در حال تأمین زیرساخت‌هایی است که از هزاران پرتاب استارشیپ در سال پشتیبانی کنند. هدف از این پرتاب‌ها، انتقال شمار زیادی از ماهواره‌های استارلینک و مراکز داده هوش مصنوعی به مدار زمین است.
اسپیس‌ایکس باور دارد که شرایط لازم را برای افزایش چشمگیر درآمد خود فراهم کرده و ممکن است از سال آینده به درآمدهایی بی‌سابقه دست یابد. ماسک در این‌باره گفت: «خلاصه اینکه، این وضعیت نشان می‌دهد درآمد تکرارشونده سالانه اسپیس‌ایکس تا پایان سال ۲۰۲۷ می‌تواند به عددی بین ۵۰۰ میلیارد تا یک تریلیون دلار برسد.»