تحقیق جدید: خونریزی لثه می‌تواند نشانه افزایش خطر ابتلا به آلزایمر باشد

طبق نتایج یک مطالعه بلندمدت در ژاپن، برخی نشانه‌های شایع لثه، مانند خونریزی و تحلیل لثه، با افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های زوال عقل مرتبط هستند. در یک بازه زمانی ده ساله، افرادی که بیشترین میزان خونریزی لثه را داشتند، نسبت به افرادی که کمترین خونریزی را داشتند، با خطر بالاتری برای ابتلا به آلزایمر روبرو بودند.

پژوهشگران وضعیت عصبی حدود ۱۴۰۰ بزرگسال را به مدت یک دهه دنبال کردند. نتایج این مطالعه، که در The Journal of Clinical Periodontology منتشر شده است، شواهدی را در رابطه با ارتباط سلامت دهان و سلامت مغز ارائه می‌دهد.

هرچند نمی‌توان گفت که یک ارتباط مستقیم یا علت و معلولی بین این دو وجود دارد. افرادی که بیشترین میزان خونریزی را داشتند، در مقایسه با افراد با کمترین خونریزی، ۵۶ درصد بیشتر در معرض ابتلا به زوال عقل از هر نوع بودند.

خطر ابتلا به آلزایمر نیز در آن‌ها ۶۱ درصد بیشتر بود. همچنین کسانی که بیشترین تحلیل لثه را داشتند، نسبت به کسانی که کمترین تحلیل را داشتند، ۵۹ درصد بیشتر با خطر زوال عقل مواجه بوند.

در افرادی که فاصله دندان و لثه در آن‌ها از بقیه بیشتر بود، خطر ابتلا به زوال عقل نیز ۷۲ درصد بالاتر بود. بیماری لثه چگونه با آلزایمر ارتباط دارد؟

خونریزی و تحلیل لثه هردو ممکن است نشانگر التهاب فعال و رو به افزایش باشند. پژوهشگران گمان می‌کنند که این التهاب در فرایندهای مرتبط با زوال عقل نقش داشته باشد.

اما این توضیح هنوز در حد یک فرض است. التهاب مداوم در سراسر بدن ممکن است به سد خونی-مغزی آسیب بزند و باعث شود مواد التهابی وارد بافت مغز شوند.

این فرایند به نورون‌ها آسیب می‌زند و منجر به التهاب عصبی می‌شود. یک مسیر دیگر نیز محتمل است.

در آزمایش‌های روی موش‌هایی که به یک عفونت باکتریایی دهانی مبتلا بودند، این باکتری نهایتاً در مغز حیوانات مستقر شد. این اتفاق، تولید پروتئین‌های چسبنده‌ای را در مغز افزایش داد که معمولاً با آلزایمر مرتبط هستند.

بااین‌حال این مطالعه جدید فقط یک ارتباط آماری را میان وضعیت لثه و زوال عقل نشان می‌دهد. دانشمندان هنوز نمی‌دانند این ارتباط واقعاً چطور شکل می‌گیرد.

از طرف دیگر، در طول این مطالعه ۵۱ مورد زوال عقل عروقی و ۲۶۷ مورد زوال عقل از هر نوع ثبت شد. این نشان می‌دهد که ارتباط زوال عقل با سلامت لثه با توجه به نوع زوال عقل نیز متفاوت است، و این باعث می‌شود تا بررسی دقیق‌تر این ارتباط دشوارتر شود.

پژوهشگران می‌گویند برای تأیید این یافته‌ها و مشخص شدن اینکه کدام عوامل سلامت دهان بیشترین ارتباط را با کاهش شناختی دارند، به مطالعات گسترده‌تر و متنوع‌تری نیاز است. با این حال آن‌ها احتمال می‌دهند که بهبود و حفظ سلامت لثه ممکن است در کاهش ریسک ابتلا به زوال عقل موثر باشد.